海外でも地域に根差したカフェやチェーン店のスターバックスなどで抹茶は良く見かけます。
なぜこんなにも抹茶は人気なのか？この疑問について思ったこと、気づいたことをまとめます。
抹茶の魅力とは？
抹茶の一番の魅力は日本茶と比べ渋みと苦みが少なく、様々な食材や飲み物とマッチする点だと思います。団子やコーヒー、ソフトクリームなど様々ものに使われているのは使いやすさから選ばれているのでしょう。
また茶葉ではなく粉末という点も様々な料理に使われている大きな要因だと思います。
茶葉のままだと口当たりが悪く、せっかくのお茶の美味しさを激減してしまいます。
それはまるで、スイカを食べている時に間違って種をかみつぶしてしまった時のような不快感に匹敵するものです。せっかくの至福のディナーやほっと一息つく時のデザート時間を不快な時間にしてしまうほどの威力があります。
つまり口当たりを気にすることなく振りかけるだけで一品として完成する抹茶は、万能さも魅力ではないでしょうか？
外国の人に抹茶が受け入れられているのはなぜか？
日本以外の国では甘味に対し強烈に支持されている印象があります。
反対に渋みや苦みに対しては否定的な印象を持っていると思います。
その根底にあるのは、欧州では昔から砂糖やシナモンなどの甘味調味料が手軽に手に入ったからだと思います。インド航路の発見による海路貿易やシルクロードによる陸路の貿易はそれを後押ししたのでしょう。
また欧州の国々は紅茶文化の第一人者であるイギリスと近く、紅茶が一般家庭にまで広く普及していますが、フルーツのフレーバーが数多くあり、またシナモン入りの商品も数多くあります。一方で緑茶、ウーロン茶のようなさっぱりとした飲料は少ないです。
一方でコーヒーの普及率も高く、1家に１台エスプレッソマシンが当たり前にあります。
エスプレッソが普及していることでカフェラテ、それに付随するトッピングが数多くあり、抹茶も人気トッピングの一つとなっています。
さいごに
海外旅行に来たときはぜひ周りの飲食店の看板やメニューをよく見てみてください。
きっとそこには「Macha」という文字が見つかるはずです。
ただクオリティーはまだ少し残念さが残りますが・・・笑
とはいえ日本人として日本食材が普及することは非常にうれしいです。
海外のお茶にまつわる情報を定期的に更新していますので、ぜひ他の記事も見てみてください。
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