みなさん、高知県の山間部で作られている幻のお茶をご存じでしょうか？
それは「りぐり山茶」といい、普通のお茶とは栽培方法から異なるお茶です。
今回はそんな一風変わったお茶「りぐり山茶」をご紹介します。
山茶とは？
まずそもそも山茶とは何なのでしょうか？
それは古くから山間部に生えているお茶のことです。
山に自然に生え、山間部に住む人々の間で飲まれているお茶のことです。
普通の茶園のように切り開いた場所に植樹し成長させているわけでなく、切り立った山の斜面に生えている茶樹を育てているそうです。
特徴として、自然生えの山茶の直根は地中深くまで伸びているので、土の養分や岩のミネラルを吸い、通常の茶樹とは違った自然の養分がたっぷりつまっています。
また日光の当たり方や日陰の具合、加工方法により香り・風味が通常の茶園のお茶と全く異なります。
特に年間収穫量が少なく、希少性の高いことから幻のお茶と呼ばれています。
自然農法で育てた茶葉からは森の香りを感じることができ、香りのインパクトにびっくりするでしょう！
「りぐり山茶」名前の由来
りぐり山茶は土佐弁の「りぐる」と「山茶」の造成語です。
「りぐる」とは、土佐弁でこだわるという意味です。
農園主がこだわって心をこめて作った山茶、それが「りぐり山茶」です。
りぐり山茶の特徴
生産者の国友農園（高知県吾川郡いの町）では、山茶を有機無農薬で栽培し、蒸し製法ではなくあえて釜炒り製法を用いることで、山茶の隠れた香りを引き出し独特の風味を活かした味わいに仕上げています。
仕上げの火入れによって熟成度が増し、時間の経過とともに味・香りともに深くまろやかに変化していくのも特徴です。
りぐり山茶の商品には、緑茶のほか紅茶などいくつかのバリエーションがあり、初めての方向けの少量パックから、贈答用のギフトセットまで揃っています。
美味しい淹れ方のコツ
国友農園が案内している、りぐり山茶（釜炒り茶）の淹れ方をご紹介します。
- 一人分の目安はティースプーン大盛り1杯
- 90℃以上の熱いお湯を注いで3〜4分待つ（薄めが好みの場合は2〜3分）
- 2煎、3煎と楽しめる。3煎後の茶葉を数分沸騰させて冷ませば水出し茶としても楽しめる
急須が小さめの場合は、茶葉をティースプーン3杯ほど入れて90℃以上のお湯を1〜1分30秒ほど注ぐ中国茶風の淹れ方もおすすめです。この場合は5煎ほど楽しめ、煎を重ねるごとに浸出時間を長くするとよいそうです。
購入方法
今回紹介したパッケージの緑茶「龍」は、記事執筆時点で国友農園のオンラインショップでは売切れとなっていました。
ただし、同じ茶木の葉から作られた紅茶シリーズは購入可能でしたので、あわせてご紹介します。
- りぐり山茶の紅茶 紅の龍（べにのりゅう）（3g・1,080円税込）※緑茶「龍」と同じ茶木の葉を使用
- りぐり山茶の紅茶 紅小春 ブレンド（20g・756円税込）
- りぐり山茶の紅茶のミックスティー Mixed Citrus Tea（3g・1,080円税込）
緑茶「龍」を含むりぐり山茶シリーズは年間収穫量が少なく、時期によって売切れになることが多い商品です。気になる方は国友農園SHOPで最新の在庫状況をご確認ください。
※価格・在庫状況はすべて記事執筆時点のものです。
よくある質問
Q. パッケージ写真の緑茶「龍」は購入できますか？
A. 記事執筆時点では国友農園のオンラインショップで売切れとなっていました。年間収穫量が少ない希少なお茶のため、時期によって入荷することがあります。同じ茶木の葉を使った紅茶「紅の龍」は購入可能です。
Q. どんな味わいのお茶ですか？
A. 蒸し製法ではなく釜炒り製法で仕上げているため、一般的な緑茶とは異なる独特の香りが特徴です。自然生えの山茶ならではの、森林浴をしているかのような奥深い香りを楽しめます。
Q. 冷茶として楽しむこともできますか？
A. はい。3煎ほど楽しんだ後の茶葉を数分沸騰させて冷ませば水出し茶になりますし、最初から茶葉を水出しにして淹れることもできます。水出しにすると甘みがより引き立ちます。
さいごに
今回ご紹介したお茶はすべて、高知県のいの町にあります国友農園さんの情報を元に紹介しました。
いつもご自宅で飲んでいるお茶とは変わった香りと味を楽しめます。
流通量も少ないお茶のため、ぜひ入手した際はInstagramなどのSNSを使って自慢してみてください。
またこの他にも高級煎茶について紹介していますので、ぜひこちらをご覧ください。
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