高知県と言えば、「カツオのたたき・坂本龍馬・よさこい祭り」あたりをイメージするのではないでしょうか？
そんな高知県に、実は日本茶栽培が盛んな場所があります。
そこは水質全国一のきれいな川と、濃密な森林に囲まれた自然豊かな場所です。
今回ご紹介するのは、そんな環境で育った高級煎茶「池川一番茶」です。
お茶の紹介
今回ご紹介する日本茶は、高知県吾川郡仁淀川町で作られているお茶「池川茶」です。
仁淀川町は高知駅から車で北西方向に1時間ほど走った山間部にあり、水質全国一の清流（仁淀ブルー）で有名な仁淀川の源流付近になります。
車で山に向かって1時間も走れば、そこは人里から離れた雄大な山々が隣接する土地になります。
そんな雄大な自然に囲まれた場所で栽培されているお茶の葉は、平地で作られているお茶の葉より魅力あふれるお茶となります。
特に勾配のある斜面で作られていることで、朝夕に霧が発生し深い味わいのあるお茶ができあがります。
また水質全国１位の仁淀川の水を吸収することで、茶葉に余分な雑味を含むことがなく、すくすくと育ちます。
お茶の特徴
良質な水と雄大な自然に囲まれた池川茶はどのような特徴をもつのでしょうか？
まずは香りは、お湯を注いだ瞬間に濃厚な香りが鼻をつきぬけ、まるで森林浴しているかのような奥深い香りを感じることができます。余計な臭みもないすっきりとした残り香があるのも好ポイントです。
次に味については、甘味より渋みを強く感じるので、苦みのあるお茶が好みでしたら相性バッチリです。甘さ強めのお茶菓子と一緒に飲んだり、味の濃い肉料理を食べた後に飲むとさっぱりしておすすめです。
池川茶園の「池川一番茶」
池川茶でおすすめする商品は、仁淀川町の生産者「池川茶園」さんが手がける「池川一番茶」です。
仁淀川町には池川茶業組合・池内製茶など「池川茶」を扱う生産者が複数ありますが、今回ご紹介するのは池川茶園さんの商品ですので、購入の際は生産者名もあわせてご確認ください。
池川茶の特徴的な香りと渋みをしっかり表現されており、さらに鼻を抜ける時にぐっと強い香りを感じることができる商品です。それは頭の中にあった白いもやのようなものが一瞬で取り払われるかのような感覚を得ることができます。
また甘味より渋みが強いことも特徴的で、「緑茶を飲んでいるな～」という満足感を味わえます。
リラックスする時に飲むというよりは、リフレッシュ目的で飲むのがおすすめです。
仕事で行き詰った時や、眠気を飛ばしたい時が個人的におすすめです。
美味しい淹れ方のコツ
このお茶特有の香り・渋みを最大限に堪能するための淹れ方のコツをご紹介します。
- 70℃くらいのお湯で1分ほど抽出する「湯出し茶」がおすすめ
- 茶葉の量はティースプーン1〜2杯（2〜3g）程度を目安にする
- 水出し茶はあまりおすすめしない（低温でじっくり抽出すると、特徴的な香りの角がとれてイマイチになるため）
購入方法
池川茶園さんの「池川一番茶」は、公式のお取り寄せショップで購入できます。
「霧の極」は「霧の贅」よりも1ランク上の商品になります。
一番茶の中でも、もっとも早く摘まれた茶葉を使用して作っており、うまみ成分が豊富に含んだ煎茶になります。
パッケージも金色で高級感のある商品となっています。ぜひ自分へのご褒美や商談の際のお茶に使用してみてください。
※価格はすべて記事執筆時点のものです。最新の価格・在庫状況は各商品ページでご確認ください。
よくある質問
Q. 「池川一番茶」と「池川茶」は同じものですか？
A. どちらも高知県仁淀川町・池川地区で作られるお茶ですが、生産者が異なります。今回ご紹介した「池川一番茶」は池川茶園さんの商品で、このほかにも池川茶業組合・池内製茶など複数の生産者が「池川茶」を手がけています。
Q. 水出しで飲んではいけませんか？
A. 水出し自体は可能ですが、低温でじっくり抽出すると池川一番茶特有の力強い香りの角がとれてしまうため、香りをしっかり楽しみたい方には70℃程度の「湯出し茶」がおすすめです。
Q. 「霧の贅」と「霧の極」はどちらを選べばいいですか？
A. 日常的に楽しみたい方には「霧の贅」、自分へのご褒美や贈答用には、一番茶の中でも最も早く摘まれた茶葉を使用した「霧の極」がおすすめです。
さいごに
水質日本一の仁淀川が育んだ、香り高く渋みの効いた池川一番茶をご紹介しました。
高知県には、このほかにも希少な日本茶がたくさんあります。「あさつゆ」や「沢渡茶」もあわせてぜひご覧ください。
この他にも高級煎茶の紹介をしていますので、ぜひこちらをご覧ください。
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